2018年3月21日
多类型服务供应及技术升级成美国特许经营展焦点
美国特许经营市场竞争激烈,商家须透过不同方式脱颖而出,包括提供多种互相配合的服务、突出技术优势、首创特色产品,以及凭借超卓质量建立声誉。
特许经营在美国大行其道,为商家提供大量机会,授权第三方使用自身的营运模式。不过,特许经营方式也不无挑战,特别是现时市场拥挤,要突围而出可谓殊不简单。
德克萨斯州的Dwyer Group旗下拥有多个家居服务特许经营品牌,特许经营发展经理Mike Hawkins谈到上述问题:「美国目前有超过5,000个特许经营品牌,相比之下,20年前只有1,000个左右,可见现在有太多人想分一杯羹。」
Hawkins认为,随着供应商增加,建立独特卖点便显得格外重要。Dwyer的成功之道,就是能向相同的目标消费者同时推广多个相关的特许经营品牌,当中涵盖抹窗及园艺等多个家居服务范畴。
Hawkins谈到他们如何实践这个策略:「现时,我们拥有11个特许经营品牌,汇聚起来便让我们成为全球最大的家居服务供应商。
「此外,我们也透过Neighbourly这个品牌实行一个覆盖全国的市场推广计划,向所有顾客推广旗下一众品牌。这样,当我们有新的特许经营品牌时,便能马上介绍给该范畴的现有相关特许服务用家。」
A Place at Home是一家位于奥马哈的长者家居护理服务公司,同样凭借种类繁多的服务在市场立足。总裁Jerod Evanich介绍他们的卖点:「我们和其他公司的分别在于服务的延续性,多种服务均可一直满足年长顾客的需要。同时,我们也为加盟商提供不同经营选择,包括家居护理、专人护理及个人护理。
「很多公司都说提供类似服务,但我们在整体护理协调方面却更为优胜。基本上,我们为每位顾客编配一名专属护士或专业护理人员,按照他们需要的变化提供支援。」
广告牌生产似乎是另一个供应商过多的行业。佛罗里达州的Signarama公司号称全球最大的广告牌制作公司,以服务范围广泛为卖点。行政副总裁AJ Titus说:「我们提供名副其实的全方位服务,由大型户外广告牌至小型室内招牌都一应俱全。企业东主通常都希望只跟一家公司交易,不想在这一家买了小型广告牌,又要到另一家买大的。」
今届达拉斯特许经营展和大部分同类展览一样,吸引了大量学前中心及幼儿园品牌参展。其中,加州品牌Building Kidz推出颇为崭新的幼童教学方法,是场内焦点之一。
Building Kidz营业代表Michael Peterson说:「基本上,我们透过音乐、舞蹈及艺术向孩子教授学术科目。我们不是舞蹈或音乐学院,不过会使用音乐来教授数学及科学。
「虽然我们在2016年才开始授出特许经营权,但其实自2004年以来便一直从事早期教育工作。因此,我们的教学方法有超过10年往绩支持。」
餐厅品牌同样是特许经营展的常客,当中以薄饼餐厅特别多。Ardag Tachian是密歇根州Hungry Howie’s餐厅的特许经营发展总监,他谈到公司的意大利薄饼为何更胜一筹:「我们首创有调味的薄饼脆边,自80年代中开始为脆边添加味道。我们认为,食物质量至关重要,所以一直采用百分百纯正水牛奶酪,面团也是新鲜手制,和很多竞争对手不一样。」
另一方面,佛罗里达州的Stanton Optical公司期望以高科技产品打响名堂。特许经营关系总监Nikki Gosal说:「我们聘有执业验光师,并为加盟商提供远程验光设备,他们可以遥距查阅所需数据,毋须再自行聘请验光师驻场。
「事实上,消费者的反应也挺好。他们很快便发现,这款设备和普通验光师没什么分别,只是检查视力时不用专人调校设备而已。」
与眼镜业的科技发展步伐相比,一些行业的技术可说是一日千里,印刷业便是一例。纽约印刷公司Minuteman Press特许经营发展副总裁Larry Trimble简述行业的演变:「印刷业所需的技术改变了很多,从以往的柯式印刷变成现在的数字印刷。此外,现在我们也不再需要印刷员,只要有设计师便可。印刷机器会自行处理印刷工序,并可折叠及钉装产品。」
科技发展让印刷业迈向数字新纪元,不过也让传统电话簿慢慢绝迹。电话簿曾经是大小公司的首选宣传管道,但Dwyer Group的Mike Hawkins认为,现在大部分公司都不会在这方面花钱,而是改用在网络广告及优化搜寻排名上。
Hawkins谈到企业宣传模式的变迁:「现在,商家都把以往在黄页等刊物购买版面的资金用来优化搜寻排名。对21世纪的公司而言,抢占谷歌(Google)搜寻页头版是成功的要素。」
美国达拉斯特许经营展2018已于1月18至20日在达拉斯Kay Bailey Hutchison会议中心举行。
特约记者 James O’Donnell 达拉斯报道
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